البابايا

يُعرَف البابايا علمياً باسم Carica papaya، وهي فاكهة استوائية غلافها ذو لون أخضر ولبها أصفر ومذاقها بين المانجو والشمام, يمكن أن يصل طول أشجار البابايا مع جذع واحد إلى(9 أمتار)عند النضجً. تكون هذه الفاكهة صغيرة الحجم إلى متوسطة مستديرة أو متوسطة إلى كبيرة الحجم مستطيلة الشكل، ويكون لون الفاكهة أصفر بشكل عام، مع وجود بعض الأنواع ذات اللون الأحمر أو البرتقالي. يتميز البابايا بوجود القنوات اللبنية التي تحتوي العصير اللبني سواء في الورقة أو بساقه وفي الثمار غير الناضجة, و لكن يمكن الحصول عليها بسهولة أكثر من قشرة الثمار الخضراء غير الناضجة، لأن عند النضج لا تحتوي الثمار على أي عصير لبني وهذه القنوات تحتوي على أنزيم البابايين الهاضم للبروتين. العناصر الغذائية الموجودة في 157 غرامٍ من البابايا الطازج هي: 138 ملم ماء, 67.5 سعرة حرارية, 0.738 غم بروتين, 0.408 غم دهون, 17 غم كربوهيدات, 2.67 غم ألياف, 31.4 ملغم كالسيوم, 0.393 ملغم حديد والعديد من العناصر مثل المغنيسيوم, الفسفور, البوتاسيوم, الصوديوم, الفولات, فيتامينات ج, أ. أشارت مجموعة من الدراسات والأبحاث إلى أن البابايا لديه العديد من الفوائد لصحة أهمها: تقليل خطر الاصابة بالسرطان, قد تساعد مادة الليكوبين الموجودة في البابايا على تقليل خطر الإصابة بالسرطان. تقليل خطر الاصابة بفيروس الورم الحليمي البشري, أنَّ تناول البابايا أكثر من مرة واحدة في الأسبوع قد يقلل من خطر الإصابة بهذا الفيروس. تنظيم مستويات السكر والدهون في الدم، وإفراز الإنسولين, تحتوي البابايا على نسبة قليلة من السكر ونسبة عالية من الألياف في المقابل، لذا فهي تُعدّ من الفاكهة المناسبة لمرضى السكري. تقوي المناعة, تحتوي ثمرة البابايا على أكثر من 200% من الاحتياج اليومي من فيتامين سي. الخ.